Сборная Казахстана, которая по итогам первых двух туров отборочного этапа Евро-2024 идет третьей в группе H, готовится к выездным играм против Сан-Марино и Северной Ирландии. Оценив их составы, автор Meta-ratings.kz Ерден Жалгасов натолкнул на многообещающие выводы.
Если прежде «зелёно-белая армия» ассоциировалась с Джорджем Бестом, Норманом Уайтсайдом или Уиллом Григгом благодаря заразительному чанту, то сейчас – это без принижения ординарная сборная даже на уровне Великобритании. У Северной Ирландии сырой состав: с учетом 35-летнего лидера Джонни Эванса ее средний возраст составляет всего 25 лет, а около трети игроков – резервисты клубов Чемпионшипа.
Помимо вышеупомянутого центр-бэка «Лестера», среди членов североирландской команды выделяется Пэдди Макнейр. Воспитанник «Манчестер Юнайтед», в минувшем сезоне проведший 34 матча за «Мидлсбро», был в шаге от промоушена – на стадии плей-офф путевку в АПЛ-2023/24 выхватил «Лутон Таун». Также можно отметить 19-летних Конора Брэдли («Ливерпуль»), Ши Чарльза («Манчестер Сити») и Айзека Прайса («Стандард»), у которых, опять же, на троих лишь 9 игр в международной карьере.
Поскольку за последние годы в стране не появился сменщик Кайла Лафферти (второй бомбардир в истории сборной), Майкл О’Нилл вынужден прибегать к неочевидным кандидатурам. На грядущие встречи отборочного этапа Евро-2024 коуч вызвал двух форвардов из отечественного чемпионата, а также Гэвина Уайта, которого «Кардифф Сити» отпустил после двух результативных действий в сезоне. Еще один вариант в нападении – 19-летний Дейл Тейлор («Ноттингем Форест»), отыгравший второй круг в аренде в Лиге 1.
Что показательно, в прошлых играх Северная Ирландия всухую уступила финнам (0:1), а также в относительно скромной манере победила Сан-Марино (2:0).
По состоянию на 2022-й, за «бело-голубых» выступали всего три профессиональных футболиста, а остальные члены сборной, например, занимались: производством мебели, продажей одежды, бухгалтерскими отчетами и так далее.
