На прошедшем Кубке Билли Джин Кинг в составе женской сборной по теннису дебютировала Соня Жиенбаева. Она присоединилась к национальной команде в 2024 году, после смены флага с немецкого на казахстанский. Meta-ratings.kz рассказал историю спортсменки, о ее дебюте на родине и перспективах в карьере.
Родилась в Казахстане, но играла за Германию
Жиенбаева родилась 2 июля 2006 года в Алматы: ее мама – казашка, а папа – немец. В детстве она с семьей переехала в Германию на историческую родину отца. Именно там Соня начала заниматься теннисом еще в юниорском возрасте. Соня быстро стала второй ракеткой Германии среди своих сверстниц. Уже в 16 лет она входила в топ-300 лучших юниорок мира, а всего год спустя поднялась в топ-30 благодаря удачному выступлению на первом в карьере юниорском турнире «Большого шлема» – AustralianOpen. Там Соня дошла до третьего круга в одиночном разряде и до четвертьфинала в парном.
На турнирах ITFJuniors она выступала под немецким флагом, завоевав пять титулов в одиночном разряде и шесть – в паре. Также она помогла сборной Германии на юниорском Кубке Билли Джин Кинг войти в семерку лучших, одержав три победы в одиночных матчах. Результаты Жиенбаевой привлекли внимание казахстанских болельщиков: помимо фамилии, в описании ее профиля в «инстаграме» в первую очередь был указан казахстанский флаг. В январе 2024 года теннисистка сменила спортивное гражданство и теперь представляет Казахстан на международной арене.
Первые успехи и учеба в США
В Федерации тенниса Казахстана Соню отметили как одного из проспектов сборной наряду с Амиром Омархановым, Зангаром Нурланулы и Асылжан Арыстанбековой. Вместе с последней Жиенбаева принесла первый успех на уровне ITF для сборной. На турнире в Египте, спустя месяц после смены флага, она вышла в финал в одиночном и парном разрядах. В паре сАрыстанбековой новая казахстанка уступила в финале. В апреле 2024 года она выиграла первый титул во взрослом туре в одиночном разряде в Турции. После такой победы Соня впервые вошла в топ-1000 рейтинга WTA.
Параллельно с выступлениями на карте она завершила обучение в частной школе на Кипре и переехала в США. Казахстанка поступила в университет Пеппердайна (штат Калифорния) и вошла в элитную женскую теннисную команду PepperdineWomen’sTennis, выступающую в первом дивизионе NCAA. Выпускница этого учебного заведения Эшли Лахи (США) доходила до 317-й позиции одиночного рейтинга WTA и 170-й – в паре.
Дебют за сборную и дебют в Кубке Билли Джин Кинг
10-11 апреля в Астане состоялись матчи квалификационного раунда Кубка Билли Джин Кинг. Казахстанские теннисистки сразились со сборной Канады за право выхода в финальную стадию командного чемпионата мира. В обновленный состав команды вошли действующие лидеры сборной и перспективные молодые теннисистки, в том числе Соня Жиенбаева. На момент старта турнира Соня занимала 1027-е место в одиночном и 684-е – в парном рейтинге WTA.
Капитан сборной Казахстана Юрий Щукин, определившись с основным составом, поставил первым номером Юлию Путинцеву (77-я ракетка мира). В паре были заявлены Анна Данилина и Жибек Куламбаева. Выбор второго одиночного номера стал неожиданностью для многих – им оказалась Жиенбаева. После жеребьевки определилась ее первая соперница – чемпионка USOpen 2019, экс-пятая ракетка мира Бьянка Андрееску. Соня сумела навязать борьбу (4:6, 6:7), но проиграла.
Что дальше после победы в «Билли Джин Кинг»?
Сборная Казахстана закрыла противостояние с Канадой со счетом 3:1 и оформила выход в финальный этап, который пройдет в Шэньчжэне с 16 по 21 сентября. Дебют Сони выдался на славу: сборная победила, а болельщики вживую увидели игру подающей надежды теннисистки. Сейчас Жиенбаева возвращается в США, где ее ждет продолжение серии турниров в университете и параллельно – матчи на уровне ITF. Будем следить за прогрессом ее карьеры, возможно, мы увидим еще одну казахстанскую теннисистку в топ-100 WTA.
