14 сентября, после обновления рейтинга WTA, Елена Рыбакина официально станет первой ракеткой мира. Этот результат стал возможен благодаря планомерной работе на протяжение всего года. В начале сезона перед теннисисткой поставили задачу – стать лучшей в женском туре, – и она с успехом ее выполнила. Meta-ratings.kz разобрал, за счет чего казахстанка отыграла отставание от Арины Соболенко и пришла к историческому успеху.
Титул «Большого шлема» в Австралии
Путь к званию первой ракетки мира был заложен в самом начале года на харде Мельбурна. На Australian Open Рыбакина показала идеальный теннис, методично пройдя по сложнейшей сетке. На стадии четвертьфинала Елена уверенно выбила Игу Швентек (7:5, 6:1), в полуфинале прошла Джессику Пегулу (6:3, 7:6). В ключевом матче казахстанка победила главную конкурентку – Соболенко (4:6, 6:4, 6:4).
Этот триумф не только принес казахстанке второй в карьере титул «Большого шлема», но и гигантскую прибавку в виде 2000 рейтинговых очков. Именно этот результат создал необходимый задел для атаки на первую строчку рейтинга WTA.
Грунтовый успех и осечки Соболенко на «Мастерсах»
Весенняя часть сезона подтвердила феноменальную форму казахстанки. На грунтовом турнире категории WTA-500 в Штутгарте Рыбакина забрала титул, одолев в финале Каролину Мухову (7:5, 6:1), что добавило в копилку еще 500 очков. Важнейшим этапом также стал мартовский Indian Wells Open, где Елена дошла до финала.
Перелом в чемпионской гонке случился во время августовской североамериканской серии. Главная осечка Соболенко произошла на турнире категории WTA-1000 в Торонто (Canadian Open): белорусская теннисистка неожиданно оступилась и вылетела уже в четвертом круге. Рыбакина воспользовалась этим сполна, уверенно дойдя до финала. И хотя в решающем матче за титул казахстанка уступила Швентек в двух сетах (2:6, 3:6), набранные очки позволили ей вплотную приблизиться к первой строчке.
Затем Елена закрепила успех выходом в четвертьфинал в Цинциннати. В то же время белорусская теннисистка вылетела на стадии 1/8 финала от Сары Бейлек (7:6, 6:4). В итоге перед стартом US Open разрыв между лидерами стал минимальным: у Соболенко было 8575 очков, а у Рыбакиной – 8141.
Исторический прорыв на US Open
Решающая битва за лидерство развернулась на кортах Нью-Йорка. Рейтинговая математика была полностью на стороне Рыбакиной: из-за раннего вылета в прошлом году ей нужно было защитить минимум очков. В то же время действующей чемпионке турнира предстояло отстаивать максимальные 2000 баллов.
Сценарий был предельно прост: дальний проход по сетке выводил Елену на первое место независимо от результатов конкурентки, ведь в прошлом году она рано вылетела с турнира и не заработала большого количества сгораемых очков. Рыбакина свой шанс не упустила. Обыграв в 1/4 финала китаянку Чжэн Циньвэнь в упорном трехсетовом матче (3:6, 6:1, 6:4), она математически гарантировала себе статус первой ракетки. Более того, в полуфинале казахстанка совершила еще один камбэк против американки Кори Гауфф (3:6, 6:4, 6:4) и вышла в финал US Open, где ее ждет встреча все с той же Соболенко.
С 14 сентября Елена Рыбакина официально станет 30-й в истории женского тенниса первой ракеткой мира. Стабильность на «Мастерсах», триумф на Australian и US Open, а также умение забирать очки там, где ошибаются прямые конкуренты – вот рецепт исторического успеха казахстанской теннисистки.
