В ночь на 28 июня в Сан-Диего пройдёт турнир PFL, главным событием которого станет бой Саламата Исбулаева против Эй Джея Макки. Для казахстанца это всего второй поединок в лиге, но статус уже совсем не дебютантский. Meta-ratings.kz рассказывает о том, как Исбулаев за один бой перестал быть просто непобеждённым новичком и оказался рядом с титульной гонкой.
Дебют, изменивший отношение
Саламат Исбулаев пришёл в PFL с рекордом 9-0. В ММА такая статистика выглядит красиво, но сама по себе ещё не гарантирует особого отношения. У промоушенов всегда один вопрос: против кого набран этот рекорд и что будет, когда соперник окажется не из разгонной категории?
У Исбулаева проверка началась сразу. В первом бою лиги ему дали Хесуса Пинедо – бывшего чемпиона PFL в полулёгком весе. Перуанец выиграл сезон-2023, победив Габриэля Брагу в финале, и считался одним из сильнейших полулегковесов PFL.
Бой начался с долгой разведки, в ходе которой оба спортсмена много двигались, но не наносили ударов, за что в итоге получили предупреждение от рефери. На последней минуте Саламат перевел соперника в партер, отключил ему руку и начал наносить жесткие удары локтем, заставив Пинедо сдаться. Официальный результат боя – победа Исбулаева техническим нокаутом на 4:57 первого раунда.
Для дебюта это почти максимум. Исбулаев финишировал бывшего чемпиона в первом же раунде и этим сразу сломал обычную лестницу продвижения.
Цифры, которые нельзя игнорировать
После победы над Пинедо рекорд Исбулаева стал 10-0. Причём все десять побед – досрочные: семь нокаутами или техническими нокаутами и три сабмишенами.
В актуальном рейтинге PFL картина тоже говорит сама за себя: первая чемпионская строчка у Тимура Хизриева, вторая – у Макки, третья – у Пинедо, четвёртая – у Исбулаева. То есть Саламат уже победил третьего номера и теперь дерётся со вторым.
Вот почему его нельзя дальше вести как обычного проспекта. После Пинедо бой против кого-то из нижней части топ-10 выглядел бы шагом назад, хотя интересные имена там тоже присутствуют, но PFL фактически признала: Исбулаева рассматривают, как потенциального соперника для Хизриева в случае победы над Макки.
Макки – не проверка на прочность, а шаг к битве за титул
Эй Джей Макки – самый серьёзный соперник в карьере Исбулаева. Его рекорд 24-2, он бывший чемпион Bellator, победитель Гран-при Bellator в полулёгком весе и один из главных активов PFL в этом дивизионе.
Оба поражения Эй Джея получены только судейскими решениями. Это делает бой особенно интересным. Исбулаев финишировал всех, с кем дрался. Макки ни разу не проигрывал досрочно. Для Саламата это шанс вновь показать главный козырь своего арсенала: давление против бойца очередного чемпионского уровня.
PFL сама хорошо понимает значение этой пары. В анонсе турнира лига назвала бой Макки vs Исбулаев важным для полулёгкого дивизиона, отдельно подчеркнув, что американец защищает позицию у вершины рейтинга, а победа Саламата над Пинедо уже сделала его реальной угрозой для титульной зоны в полулегком весе.
Почему этот бой «почти претендентский»
Формально пояс разыгрываться не будет. Но по смыслу поединок Макки vs Исбулаев очень близок к претендентскому. Если Саламат победит, у него будет 11-0 и две подряд победы над бойцами из топ-3 рейтинга PFL. Причём это будут не просто рейтинговые имена, а бывший чемпион PFL Пинедо и бывший чемпион Bellator Макки.
В случае победы казахстанца у лиги просто не будет другого варианта в этом дивизионе. Выйти на титульный бой против такого же непобеждённого Тимура Хизриева после двух побед в лиге – нереально топовый результат. Вероятно, в PFL россиянин еще не сталкивался с таким уровнем давления, которое может продемонстрировать Саламат. От этого их бой будет только интереснее.
Для Казахстана это тоже важный момент. Обычно внимание уходит в сторону бойцов UFC, но Исбулаев сейчас строит историю в другой сильной лиге и людям просто придётся обратить внимание на него и на страну в целом.
В феврале он уже сорвал планы Пинедо, а теперь может сделать то же самое с Макки. Победа в Сан-Диего окончательно переведёт Саламата из категории «непобеждённый боец из Казахстана» в категорию «непобеждённый потенциальный чемпион PFL».
