Чемпион UFC в полусреднем весе Белал Мухаммад заявил в интервью спортивному обозревателю Кевину Айолу, что хочет видеть своим следующим соперником третьего номера рейтинга, непобежденного казахстанского бойца Шавката Рахмонова.
«Я бы предпочел драться с Шавкатом – его окружает большая аура, он непобежден, и ни у кого не будет никаких оправданий, если я побью его, а не Усмана», - заявил Мухаммад. «Усман идет на серии из трех поражений, он старый, и я думаю, он должен одержать одну победу, чтобы вернуться в претендентскую гонку. Он должен доказать, что у него еще есть этот голод и желание»
«Я думаю, это будет Шавкат. Если мы посмотрим на других парней, Йен Гэрри даже не просит бой за титул, Делла Маддалена все еще травмирован, так что выбор только между Шавкатом и Усманом. Если выбирать между этими двумя, я вижу в поединке с Шавкатом больше смысла», - говорит Белал.
По словам Мухаммада, он надеется провести защиту титула до конца текущего года и ждет звонка от UFC.
«Я жду звонка. Я нахожусь в зале, я тренируюсь и становлюсь лучше. Когда мне позвонят из UFC, я скажу «да». Я готов драться в любой момент»
Белал Мухаммад стал чемпионом UFC в полусреднем весе в июле текущего года, на UFC 304 в Манчестере одержав победу единогласным решением судей над британцем Леоном Эдвардсом.
Шавкат Рахмонов выступает на серии из шести досрочных побед в UFC. В последний раз он выходил в клетку в декабре 2023 года и одержал победу сабмишеном на американцем Стивеном Томпсоном.