В ближайшие дни сборная Казахстана встретится с командами Словении и Дании в рамках отборочного раунда чемпионата Европы-2024. Эти матчи по-особенному важны – оба коллектива являются главными претендентами на выход из группы H и сыграют на «Астана-Арене».
Несмотря на блеклое выступление в Лиге Наций, словенцы подходят к квалификации будучи в форме – в семи последних матчах подопечные Матьяжа Кека проиграли лишь единожды (1:4 против Сербии). По итогам декабрьских обновлений в Рейтинге ФИФА команда поднялась на 62-ю строчку, а ее трансферная стоимость возросла до 112,2 миллионов евро (в 6 раз дороже казахстанской). У Словении есть лидеры практически в каждой из линий: если за оборону традиционно ответственны Ян Облак и экс-одноклубник Бахтиёра Зайнутдинова Яка Бийол, то в атаке может удивить Беньямин Шешко, прозванный «новым Холандом» из-за схожих физических данных и карьерного роста.
Прошлым летом он стал одним из самых дорогостоящих новичков в истории «РБ Лейпциг», перейдя из «Зальцбурга» за 24 миллиона евро. В последних пяти матчах в составе национальной команды 19-летний форвард неизменно появлялся в старте и не покидал поле без результативного действия. Шешко доигрывает сезон в Австрии – на его счету 11 мячей и 3 голевые передачи за «быков».
Эта встреча станет не только первой очной игрой между сборными за все время, но и проверкой для обороны казахстанцев. Магомед Адиев включил в заявку 23-летнего правого защитника «Химок» Льва Скворцова и 24-летнего центр-бэка «Каспия» Талгата Кусяпова, прежде не игравших за сборную на взрослом уровне.
Дания же – не новый гость для местных. До сего момента команда из Скандинавского полуострова приезжала в Казахстан дважды, и обе встречи оказались для нее победными. В 2017-м даже произошла рубка: 1:3, удаление Бауржана Исламхана в первом тайме и гнев датчан. Полузащитник Уильям Квист жаловался: «Еще до матча я говорил, что казахстанцы – отморозки, и порой они провоцировали нас. В эпизоде с фолом Исламхана красная карточка была чистой – я хорошо почувствовал, как он приложился мне по зубам и щеке одновременно – было много крови».
Каспер Юльманн был настолько разочарован выступлением своей команды на ЧМ в Катаре (4-я строчка в группе с Францией, Австралией и Тунисом), что назвал его «полным дерьмом». Однако, несмотря на это, датчане считаются фаворитами квалификационной группы – состав впечатляет даже в отсутствие травмированного Кристиана Эриксена. В нем числятся два победителя ЛЧ в лице Пьера-Эмиля Хёйбьерга и Андреаса Кристенсена, лидер и действующий чемпион Серии А в составе «Милана» Симон Кьер и другие топ-футболисты общей стоимостью 282,8 миллионов евро.
Сразу по итогам жеребьевки Магомед Адиев лично признал мощь европейцев: «У них хорошее подрастающее поколение. Думаю, датчане будут фаворитами группы». Наибольшее количество молодых игроков датской сборной сосредоточено в нападении. Вызов на матчи отборочного раунда получили: 20-летний Расмус Хойлунн («Аталанта»), 21-летний Мохаммед Дарами («Аякс), 22-летний Миккель Дамсгор («Брентфорд»), а также 24-летние Андерс Дрейер («Андерлехт») и Йонас Винд («Вольфсбург»). Судя по всему, Дания продолжит играть по привычной схеме 3-4-3 с акцентом на забросы от фланговых игроков.
Оба матча имеют принципиальный характер. В случае удачного перфоманса на «Астана-Арене» сборная Казахстана не просто разовьет и без того приподнятый дух внутри коллектива, но и значительно увеличит шансы на международных успех.