В чемпионате КХЛ пауза, поэтому казахстанские вратари получают игровую практику в командах чемпионата Казахстана.
В 2021 году на чемпионате мира в Риге швед Карлссон покинул расположение сборной Казахстана, и тренерскому штабу пришлось сделать ставку на казахстанских воспитанников Никиту Бояркина и Андрея Шутова. Оба вратаря показали себя с самой лучшей стороны, причем они с детства конкурировали друг с другом вплоть до сборной: Бояркин был сильнейшим вратарем карагандинской «Юности-98», а Шутов считался основным в «Торпедо-98». Карагандинец Бояркин раньше дебютировал в команде мастеров «Сарыарка», выигрывал Кубок Петрова и чемпионат Казахстана. Шутов прошел хорошую школу в Молодежной Хоккейной Лиге, затем пробился в основу фарм-клуба.
В столице Латвии наступил их звездный час. Вряд ли кого-то удивило их приглашение в «Барыс», но в регулярном чемпионате КХЛ тренеры «Барыса» сделали ставку на Йони Ортио, а казахстанцы сели в глухой запас. Никита Бояркин сыграл в 13 матчах чемпионата КХЛ, при нем команда выиграла дважды, а процент отраженных бросков составил 90,7 %. Безусловно, было сложно ожидать того, что 23-летний вратарь сходу выиграет борьбу у более опытного иностранца, но нехватка игровой практики не добавит надежности вратарю сборной Казахстана на мировом первенстве. Поэтому во время паузы в чемпионате КХЛ Бояркин был командирован в «Номад», который выступает в чемпионате Казахстана. «Кочевники» дважды уверенно обыграли «Алматы» (9:3 и 6:1), а Бояркин сыграл в этих матчах от начала до финальной сирены. 1 и 2 февраля «Номад» сыграет в Усть-Каменогорске против «Алтай Торпедо», после этого на домашнем льду примет «Бейбарыс». В этом сезоне «Номад» является одним из основных претендентов на титул чемпиона Казахстана.
Андрей Шутов не так часто попадал в заявку на матчи «Барыса», лишь перед паузой ему дали шанс сыграть против «Металлурга», и казахстанский голкипер помог своей команде добиться победы в Магнитогорске. Нехватку игровой практики в КХЛ пытались компенсировать «командировкой» в «Номад», в составе которого Шутов сыграл в 8 матчах чемпионата Казахстана. В конце января «Барыс» и «Сарыарка» произвели обмен: в столицу вернулся Демид Еремеев, а Андрей Шутов примерил джерси «орлов». Главный тренер «Сарыарки» Петерис Скудра в важнейших матчах против «Торпедо» сделал ставку на Шутова, и карагандинцы дважды выиграли в принципиальных матчах – 2:1 и 3:2. Очевидно, что именно Шутов будет первым номером «Сарыарки» в решающих матчах Континентального Кубка и в плей-офф. «Сарыарка» обладает сильным и сбалансированным составом, считаясь наряду с «Номадом» главным претендентом на чемпионство.
Помимо Бояркина и Шутова в обойме кандидатов в сборную Казахстана находятся два вратаря 1999 года рождения Денис Каратаев из «Сарыарки» и Демид Еремеев («Номад»). Каратаев сыграл в 15 матчах сезона, а Еремеев был основным вратарем «Темиртау» - 26 матчей. Им пока сложно составить достойную конкуренцию Бояркину и Шутову, тем более, что тот же Еремеев до весны вряд ли вытеснит из состава «Номада» более опытного Бояркина.
В мае на чемпионате мира в Хельсинки последний рубеж сборной Казахстана вновь будет доверен казахстанским воспитанникам, которым пока не хватает игрового времени в КХЛ. В 2017 году такие же надежды были связаны с Сергеем Кудрявцевым, но талантливый вратарь за четыре следующих сезона осел в запасе «Барыса» и сборной, сыграв только в одном матче на домашнем чемпионате мира против Венгрии. Сейчас Кудрявцев выступает за орский «Южный Урал» в ВХЛ. Натурализация шведа Карлссона не стала панацеей, а его отъезд домой позволил раскрыться вратарям, изначально планировавшихся в роли запасных. Учитывая рваный календарь чемпионата КХЛ, единственным шансом набрать игровую форму является выступление в Чемпионате Казахстана.
